Mirjam werkt aan Haigazian University in Beiroet, waar ze studenten counseling sessies aanbiedt. De mentale nood in Libanon is over het algemeen groot. Jongeren zien geen goede toekomst, vanwege de zware economische recessie, politieke instabiliteit, corruptie etc. De campus van Haigazian University voelt als een oase middenin de drukke wijk Hamra. In totaal studeren om en nabij 750 studenten aan deze universiteit, gemengd moslim, christen en druus. De voertaal voor de studies is Engels, maar in de wandelgangen klinkt veel Arabisch en ook Armeens. Haigazian University is van oorsprong een Armeense Universiteit en deze roots zijn erg belangrijk voor veel studenten. Hun families zijn begin 20e eeuw vanwege de genocide op de Armenen naar Libanon gekomen.
De problemen waar studenten in Libanon tegenaan lopen zijn nogal divers: sociale angsten, depressieve gevoelens, stress in families, financiele zorgen, vragen rondom identiteit, niet weten welke studie te kiezen (volg ik mijn hart of ratio), zich opgesloten voelen in bepaalde community’s, trauma’s vanwege de explosie in Beiroet (augustus 2020) en de aardbeving (februari 2023), angst voor het uitbreken van een oorlog en nog zoveel meer.
In het kantoor van Mirjam kunnen studenten zichzelf zijn, in een sfeer van vertrouwen. Er wordt geluisterd naar hun verhaal zonder oordeel. Er is niet altijd een oplossing, maar wel openheid en respect. Meestal breekt -ondanks de omstandigheden- hoop door tijdens zo’n gesprek.
De voertaal is Engels, soms gemixt met Arabische woorden. Mirjam studeert Arabisch om ‘dichterbij’ te kunnen komen.
